A secura é a característica física mais comum de todos os desertos. Os desertos podem ser montanhosos ou planos, e apenas cerca de 20% dos desertos são cobertos por areia. Alguns desertos são compostos de extensões rochosas ou salinas.
Os desertos são classificados de acordo com o motivo de sua secura. As categorias de desertos são desertos subtropicais, desertos costeiros, desertos de sombra de chuva, desertos interiores e desertos polares. Por causa do clima árido dos desertos, a maioria das plantas do deserto são tolerantes à seca ou ao sal.
Outra característica dos desertos é a falta de água. A maioria dos especialistas concorda que a definição de deserto é um lugar onde caem menos de 25 centímetros de chuva por ano.
