As tecnologias usadas para explorar desertos incluem rovers robóticos, satélites, software de mapeamento online e programas de processamento de imagens. Cientistas da NASA usam rovers robóticos para explorar desertos e se preparar para o terreno desértico localizado em Marte e a lua.
Rovers são usados para explorar ambientes extremos, como desertos, que não são muito hospitaleiros para a vida. Sensores embutidos nos rovers coletam informações sobre o meio ambiente e as enviam de volta para os cientistas.
Os satélites também podem ser usados para explorar desertos. Por exemplo, os satélites gravam imagens da Terra e retransmitem as informações para serviços de mapeamento online. Essas informações permitem que os cientistas observem a topografia e o terreno de cima. Em seguida, diferentes programas de processamento de imagem são aplicados às imagens fornecidas pelos satélites para melhorá-las.
Um cientista explorou e descobriu uma pequena cratera no deserto de Bayuda, no Sudão, usando o Google Maps, a ferramenta AstroFrac e o GIMP; AstroFrac e GIMP são ferramentas de software de processamento de imagens disponíveis gratuitamente online. A descoberta da cratera no Sudão é duplamente impressionante, pois pequenas crateras são difíceis de encontrar porque desaparecem rapidamente devido ao clima e à erosão hídrica. Ferramentas de software livre como essas dão àqueles que não são cientistas a chance de explorar desertos, desde que tenham acesso à Internet e um computador.
