Desertos frios são desertos que experimentam baixas temperaturas e invernos longos. Eles ocorrem no Ártico, na Antártica e na Groenlândia, bem como acima das linhas de árvores das cadeias de montanhas. As temperaturas médias variam de 28 a 39 graus Fahrenheit no inverno e 70 a 79 graus no verão.
Os desertos frios tendem a ter níveis de precipitação mais elevados do que os desertos quentes, e a queda de neve é comum durante o inverno. A precipitação média anual varia de 6 a 10 polegadas, mas pode ser tão baixa quanto 3,5 polegadas e até 18 polegadas. A vegetação é dispersa devido à má qualidade do solo e as plantas tendem a ter folhas em forma de agulha que reduzem a perda de água. Os animais nativos incluem lebres, ratos canguru, ratos de bolso e raposas.
