Existem dois tipos de desertos: temperados ou frios e subtropicais ou quentes, o que dá aos desertos mais de um tipo de ecossistema. Existem semelhanças, pois ambos recebem menos de 25 centímetros de chuva um ano, e o ar geralmente é seco nos dois tipos de biomas. A falta de água em qualquer tipo de deserto os torna difíceis para as pessoas ou criaturas que vivem lá.
As diferenças entre os dois tipos de desertos são tão numerosas quanto as semelhanças. Os desertos temperados, como a Antártica, são frios. As temperaturas nessas áreas podem ficar baixas o suficiente para matar uma pessoa. Os animais que vivem nesses desertos se adaptaram fisicamente ao longo dos anos para sobreviver ao frio, tendo camadas extras de gordura ou precisando de menos energia e comida para sobreviver. Os animais que vivem nos desertos subtropicais têm as adaptações opostas. Esses animais se adaptaram para lidar com altas temperaturas e sol forte.
As plantas e animais em ambos os animais precisam se adaptar para sobreviver com menos água do que aqueles que vivem em outros biomas. Muitos dos animais que vivem nos desertos subtropicais também se adaptaram para se tornarem noturnos, a fim de evitar o calor mais intenso do dia. Isso também significa que esses animais noturnos precisam se adaptar às temperaturas noturnas mais frias do deserto.
