Um ecossistema é um local onde coisas vivas, como plantas e animais, vivem umas com as outras em uma comunidade entre coisas não vivas, como rochas e água. Um ecossistema é parte de uma área maior conhecida como um bioma. Exemplos de ecossistemas incluem desertos e campos.
As coisas vivas e não vivas dentro de um ecossistema interagem entre si e mantêm o ecossistema funcionando em harmonia. Por exemplo, em um deserto quente como o Deserto de Sonora no Arizona, alguns corpos d'água sustentam peixes, tartarugas e cobras. No campo, as flores oferecem néctar para as abelhas se transformarem em mel, e as abelhas, por sua vez, ajudam a polinizar as flores para que possam produzir sementes. Quando um ecossistema muda com o tempo, a vida dentro dele deve encontrar uma maneira de se adaptar ou corre o risco de morrer completamente. As plantas não podem se mover quando o ambiente muda, mas algumas espécies de animais podem migrar para outro ecossistema para sobreviver.
Um ecossistema pode mudar devido a causas naturais, como uma estiagem prolongada. Essas mudanças podem acontecer rapidamente ou por longos períodos de tempo. As pessoas também podem causar mudanças em um ecossistema em um curto período de tempo, às vezes perturbando o equilíbrio tênue nele presente.
