A destilação fracionada é um processo de alta temperatura que separa líquidos e gases do petróleo bruto não refinado. De acordo com especialistas da How Stuff Works, há uma variedade de elementos no petróleo bruto que têm pesos diferentes , tamanhos e pontos de ebulição, portanto, o processo de destilação requer várias etapas para separar todos os elementos do combustível fóssil original.
O processo de destilação fracionada começa com o aquecimento do petróleo bruto com vapor de alta pressão a uma temperatura de 1.112 graus. À medida que os vapores são separados dos líquidos, eles sobem para câmaras de vapor que possuem uma rede de bandejas e refrigerantes projetados para coletar vários elementos. Esses gases interagem com os refrigerantes à medida que sobem para o topo da câmara. Cada tipo de vapor é coletado de acordo com seu peso e uso e é ainda mais refinado em produtos comercializáveis que usamos todos os dias.
De acordo com especialistas do site informativo About, a destilação fracionada é usada para produzir gasolina a partir do petróleo bruto. Butano, metano, etano e propano são produzidos durante as etapas de resfriamento. O gás de petróleo, usado no aquecimento e na fabricação de plásticos, também é um subproduto do processo de destilação fracionada. A destilação fracionada é responsável pela aquisição de diesel, querosene, óleo lubrificante e combustíveis industriais.
