Os gases no ar podem ser separados uns dos outros através de um processo conhecido como destilação fracionada de ar líquido. Este é um processo que converte o ar em uma forma líquida e então permite que ele seja dividido em porções em camadas e separadas umas das outras. Como o oxigênio puro e o nitrogênio têm várias aplicações, essa é uma técnica útil.
A destilação fracionada é um processo que pode separar gases uns dos outros se eles puderem ser convertidos em uma forma líquida. Para realizar essa separação no ar, ele deve ser resfriado a uma temperatura muito baixa para que se liquefaça. Feito isso, o ar pode ser passado para a parte inferior de uma coluna de fracionamento. Essa coluna aumenta lentamente a temperatura até que o oxigênio e o nitrogênio do ar sejam separados um do outro. A partir daí, dois tubos separadamente canalizam os gases.
Este processo pode ser repetido no oxigênio porque, em muitos casos, ainda existem vestígios de argônio no oxigênio. O nitrogênio puro, o oxigênio e o argônio podem ser removidos do ar ao final da destilação fracionada final. O nitrogênio é usado em vários ambientes diferentes, especialmente nas indústrias de alimentos e mercearia.
