Uma alteração química é um processo em que duas substâncias se combinam para formar uma ou mais novas substâncias. Esse processo é conhecido como reação química e não é reversível.
As reações químicas podem ser exotérmicas ou endotérmicas. As reações exotérmicas produzem calor, enquanto as reações endotérmicas requerem calor para que ocorram. Quando ocorre uma reação química, os átomos são reorganizados e uma mudança de energia também ocorre à medida que novos produtos são produzidos. Esses novos produtos têm propriedades químicas diferentes das substâncias usadas para causar a reação.
Uma mudança na cor, odor ou composição pode indicar que ocorreu uma mudança química. Por exemplo, o papel se transforma em cinzas quando queimado. Uma mudança na energia, como a perda ou produção de calor ou a decomposição de matéria orgânica, é um sinal de mudança química. Quando uma mudança é concluída, ela é irreversível.
Exemplos de alterações químicas incluem cozinhar alimentos, queimar lenha, enferrujar o ferro e apodrecer as frutas. Outro exemplo de mudança química é a reação entre o sódio e a água para produzir hidróxido de sódio e hidrogênio.
As alterações químicas podem ser agrupadas em três classes principais: orgânicas, inorgânicas e bioquímicas. A neutralização e a oxidação são exemplos de alterações químicas inorgânicas, enquanto a condensação e a polimerização são exemplos de alterações químicas orgânicas.
