Uma balança é usada para medir a massa. Multiplicando a massa pela aceleração da gravidade, o produto resultante é o peso de um objeto em uma posição específica.
A massa é independente da posição, enquanto o peso não. Uma balança neutraliza a diferença de peso entre um peso de referência e um peso medido para dar a massa, independentemente da magnitude da aceleração devido à gravidade. Os pesos de dois objetos colocados em uma balança são reduzidos a um sexto de seu peso na Terra, o que significa que uma balança terá a mesma inclinação, independentemente de onde a medição for feita.
A massa também pode ser medida medindo a aceleração de um corpo devido à aplicação de uma força conhecida. Como a força é igual à massa vezes a aceleração, de acordo com a segunda lei de Newton, a aplicação de uma força conhecida leva a uma aceleração que é inversamente proporcional à massa. Para realizar uma medição precisa, a magnitude da força resultante deve ser perfeitamente conhecida, o que significa que todas as forças de atrito e gravitacional devem ser contabilizadas.
A massa também pode ser inferida conhecendo a aceleração da gravidade em uma posição específica e medindo o peso. Dividir o peso pela aceleração da gravidade dá a massa.
