Eclipses solares são raros porque, embora a lua orbite a Terra uma vez por mês, é necessário um alinhamento muito exato entre a Terra, o sol e a lua para criar um eclipse solar. Mesmo quando o alinhamento ocorre , o eclipse está limitado a uma pequena parte da superfície da Terra.
Devido à inclinação orbital da lua, as condições são ideais para um eclipse solar apenas algumas vezes por ano. Em muitos casos, o eclipse é apenas parcial, criando uma sombra penumbral que obscurece parcialmente a superfície do sol. Um alinhamento perfeito criará uma sombra umbral que bloqueia completamente o disco do sol, mas as condições podem ser adequadas para um eclipse completo por um breve período enquanto a lua viaja pelo céu.
