A energia de uma bateria, ou a corrente elétrica que ela pode fornecer, é muito reduzida quando a temperatura cai. Uma bateria de carro típica, por exemplo, tem cerca de 50 por cento de sua energia inicial a 0 graus Fahrenheit quando comparado com sua operação a 80 graus Fahrenheit.
Todas as baterias dependem de uma reação química interna para produzir uma corrente elétrica. Quando a temperatura cai, a taxa dessa reação química é desacelerada, reduzindo, assim, essa corrente. Ao tentar dar a partida no carro nos meses de inverno, a corrente reduzida na bateria de um carro é exacerbada pelo fato de que o óleo do motor engrossa em temperaturas frias, exigindo assim mais potência para fazer o motor funcionar do que quando está quente. Combine esses dois fatores, e todas as baterias de carro atingem um ponto quando a temperatura cai em que elas simplesmente não conseguem dar partida no carro.
Por outro lado, quando a temperatura aumenta, essa reação química acelera e a carga da bateria aumenta. A vida geral de uma bateria, entretanto, é reduzida em altas temperaturas. Mesmo quando as baterias não estão sendo usadas, há sempre uma pequena medida de descarga devido ao vazamento entre seus terminais. Como essa reação química também depende da temperatura, as baterias armazenadas em temperaturas mais baixas podem reter sua carga por mais tempo do que as baterias armazenadas em temperaturas mais quentes.
