De acordo com a CNN, um eclipse solar é apenas um eclipse total para as áreas da Terra diretamente abaixo da sombra da lua. Como a lua é muito menor que o sol ou a Terra, pode apenas bloquear completamente a luz do sol sobre parte da superfície da Terra. Qualquer pessoa fora dessa sombra total pode ver um eclipse parcial, mas não alcançará a totalidade.
Quando a lua passa entre o sol e a Terra, ela cria uma área de sombra profunda onde a luz do sol é completamente obscurecida. Essa é a umbra, a área onde o eclipse atinge a totalidade. A sombra penumbral envolve a umbra e é muito maior. Nesta região, a luz do sol é apenas parcialmente obscurecida, produzindo um eclipse solar parcial. A orientação e o movimento específicos da lua determinam onde a umbra e a penumbra cairão, e cada eclipse solar pode ser visível apenas em certas partes do mundo.
Em alguns casos, a lua pode estar muito longe da Terra para criar um eclipse total. A lua pode bloquear a maior parte da luz do sol, mas deixa um anel brilhante em torno de seu perímetro. Esses eclipses são chamados de eclipses anulares. Em outros casos, a lua e o sol podem não se alinhar com precisão, produzindo apenas um eclipse parcial.
