Um composto iônico é sempre um eletrólito. Um eletrólito é qualquer substância que conduz eletricidade quando liquefeita em água. Um composto iônico é um eletrólito forte.
Eletrólitos fortes se dissociam totalmente em ânions (íons carregados positivamente) e cátions (íons carregados negativamente) na água. Todas as bases fortes, ácidos e sais fortes são eletrólitos fortes. Exemplos de compostos iônicos são HCI, NaOH e NaCl em água.
Eletrólitos fracos, como ácidos fracos e bases fracas, se dissociam em íons parcialmente na água. Exemplos de eletrólitos fracos são HF e NH3 ou amônia em água. Um não eletrólito é qualquer substância que não conduz eletricidade quando liquefeita em água. Exemplos são açúcar e álcool etílico.
