Um eclipse solar total é visível da Terra. No entanto, a região da Terra que é capaz de ver um eclipse total específico é relativamente pequena. Normalmente, o caminho de tal eclipse tem apenas várias centenas de quilômetros de largura.
Aproximadamente a cada 18 meses, um eclipse total aparece quando as órbitas da lua e da Terra se alinham de forma que a lua esconde o sol. Quando ocorre um eclipse, uma sombra da lua em forma de cone, a "umbra", é projetada sobre a Terra, bloqueando a luz solar. Nesse ponto, tudo o que é visível é a coroa do sol, que é a luz da atmosfera externa da estrela. Eclipses totais podem durar mais de sete minutos, mas a maioria é mais curta.
