Estrondos sônicos raramente são ouvidos porque são produzidos por jatos que excedem a velocidade do som, e os jatos não podem mais atingir essas velocidades. Jatos voando em determinadas velocidades criam ondas sonoras, que são classificadas como estrondos sônicos quando os jatos excedem a velocidade do som. Booms sônicos são audíveis para humanos e podem ser poderosos o suficiente para sacudir ou quebrar janelas.
Explosões sônicas são fáceis de ouvir, mas não podem ser observadas a olho nu. Tal como acontece com outros tipos de ondas sonoras, as explosões sônicas geralmente são vistas apenas em fotos tiradas com câmeras sofisticadas. Os booms sônicos variam em duração e intensidade. Geralmente, os objetos maiores e mais rápidos produzem os maiores estrondos sônicos depois de quebrar a barreira do som.
