De acordo com o WebMD, homens e mulheres têm 24 costelas; no entanto, algumas pessoas não têm uma costela e outras têm um conjunto extra. O mito de que os homens têm uma costela a menos do que as mulheres provavelmente foi criado a partir da história de Adão e Eva na Bíblia.
O WebMD relata que as sete costelas superiores, chamadas de costelas verdadeiras, estão ligadas ao esterno no meio do tórax, enquanto as costelas inferiores, chamadas de costelas falsas, não estão diretamente conectadas ao esterno. As costelas fornecem proteção vital para o coração e os pulmões contra impactos e são projetadas para expandir e contrair, tornando a respiração mais fácil.
