O regulador mecânico em um motor usa pesos volantes e engrenagens no cárter para sentir a velocidade para detectar mudanças na carga e aumenta ou diminui a aceleração de acordo. De acordo com Briggs and Stratton, um regulador é como o sistema de controle de cruzeiro de um carro, pois mantém o motor funcionando na mesma velocidade.
Um governador em geral é como um cabo de guerra entre duas fontes chamadas fontes do governador. Uma das molas tenta puxar o acelerador para abrir, enquanto o virabrequim em rotação tenta fechar o acelerador durante um aumento na carga. Um exemplo é quando um cortador de grama é levado do pavimento para a grama. A grama, ou aumento na carga, faz com que o virabrequim diminua, mas a mola do regulador ainda está tentando puxar o acelerador para abrir, então a potência é aumentada. Um regulador mecânico é composto de quatro partes, que são a manivela do regulador, as engrenagens, os contrapesos e as ligações. Se alguém estiver usando um motor pequeno sob carga leve, não será necessária muita gasolina. À medida que o virabrequim atinge velocidades mais altas, a força centrífuga abre os pesos volantes, que aplicam pressão ao copo do governador e à manivela do governador, puxando o acelerador para fechá-lo. Quando a carga aumenta e o virabrequim começa a desacelerar, os pesos volantes fecham, o que libera a pressão e aumenta o acelerador para compensar.
