A respiração é um dos requisitos para os seres vivos porque é o processo em que os organismos trocam oxigênio e dióxido de carbono. Isso está relacionado, mas diferente da respiração celular, que é o processo em que células individuais convertem oxigênio em dióxido de carbono ao converter alimentos em energia.
Todos os mamíferos e a maioria dos organismos vivos requerem oxigênio para processos biológicos comuns. Eles devem respirar continuamente para sustentar a vida. A quantidade de ar necessária e a quantidade de ar que pode ser aspirada dependem do tamanho e da estrutura de um organismo. A maioria dos mamíferos que vivem na água pode prender a respiração muito mais tempo do que um humano.
