A epiderme inferior contém células estomáticas que ajudam a prevenir a perda de água e regulam a troca de gases, como oxigênio e dióxido de carbono, permitindo que as plantas sobrevivam. Outras células na epiderme inferior incluem uma cutícula cerosa para proteger as camadas subjacentes, de acordo com o Portal de Educação. A transparência nas células epidérmicas permite que a luz solar passe para os cloroplastos, que estão envolvidos na fotossíntese.
O complexo do estoma é uma unidade funcional que consiste em duas células-guarda contendo cloroplastos envolvendo o estoma real e duas a quatro células subsidiárias sem cloroplastos. As células de guarda desempenham um papel importante para ajudar a planta a conservar água. Em condições úmidas, as células guarda absorvem íons de potássio do espaço intercelular, criando assim o potencial osmótico e fazendo com que a água flua para as células. Quando as células-guarda estão inchadas, os estômatos se abrem e liberam água, de acordo com o Portal de Educação.
A fotossíntese permite às plantas fabricar moléculas orgânicas complexas, transformando dióxido de carbono e luz solar em moléculas de açúcar e oxigênio. Este processo constitui a base nutricional para a vida na Terra, de acordo com Scitable. A cutícula cerosa, além de oferecer proteção, absorve resíduos de produtos como resinas e sal. Em plantas como o tomate, a cutícula é pigmentada com carotinóides que lhe conferem uma cor característica, conforme explicado por Botany Online.
