Um microscópio é um instrumento que amplia objetos, permitindo uma visibilidade de 1.000 vezes ou mais do que o que pode ser visto a olho nu. Microscópios de vários tipos auxiliam os pesquisadores em diagnósticos médicos, e eles têm ajudou os cientistas a obter conhecimento da biologia e da ciência dos materiais.
Os microscópios ópticos, que são os modelos mais antigos de microscópios, são frequentemente usados para fins de ensino em salas de aula de biologia. Esses instrumentos funcionam usando uma pequena lente esférica, conhecida como lente objetiva, que está contida no tubo do microscópio. A lente objetiva visa um objeto iluminado que é focalizado. Uma segunda lente, conhecida como lente ocular, amplia a imagem para uma visualização aprimorada.
Como a luz é usada para a imagem do objeto, os microscópios ópticos foram limitados em seu uso até a disponibilidade de fontes de luz elétrica. As origens do microscópio são objeto de debate. No entanto, sua invenção no final dos anos 1500 é frequentemente atribuída a Zacharias Jansen, um fabricante de óculos holandês.
Existem outros tipos de microscópios mais sofisticados que funcionam de maneira diferente do microscópio óptico. Microscópios digitais usam câmeras digitais para visualizar as imagens. O microscópio eletrônico, desenvolvido no início de 1900, usa elétrons para imagens de objetos. Devido ao alto poder de ampliação dos microscópios eletrônicos, eles servem como importantes instrumentos para pesquisas médicas e científicas.
