A luz azul é emitida por hidrogênio em um tubo de vidro em baixas pressões com uma corrente elétrica passando por ele. Essa luz pode ser passada através de um prisma para fornecer quatro faixas de cores distintas.
Quando a luz azul passa através do prisma violeta com comprimento de onda de 410,1 nm, azul-violeta com comprimento de onda de 434,0 nm, azul-esverdeado com comprimento de onda de 486,1 nm e vermelho com comprimento de onda de 656,2 nm são vistos em um fundo preto. Isso é chamado de série Balmer. Existem quatro outras séries de linhas em comprimentos de onda mais longos (o espectro infravermelho) e comprimentos de onda mais curtos (o espectro ultravioleta). Elas são chamadas de séries Lymann, Paschen, Brackett e Pfund.
