Os dois elementos mais comuns encontrados na borracha natural são carbono e hidrogênio. Oitenta por cento do suprimento de borracha natural do mundo é cultivado a partir de seringueiras que crescem em climas tropicais, como Tailândia, Indonésia e Malásia. As plantações de seringueiras podem render de 30 a 35 gramas de borracha por árvore em um único dia, que é então usado em produtos como pneus pesados.
A borracha natural é resistente à abrasão e à fadiga. No entanto, ele reage mal ao clima, óleos e combustíveis. Além do butadieno, a borracha natural tem a melhor elasticidade de qualquer tipo de borracha.
Graças em parte ao desenvolvimento da indústria automobilística, a borracha sintética foi introduzida para atender à necessidade de borracha natural. A borracha sintética contém elementos que são produtos da indústria petroquímica. A borracha de estireno-butadieno é a borracha sintética mais comum devido ao seu baixo custo de produção. O estireno e o butadieno são combinados e reagem para formar um composto, que é 25 por cento de estireno e o resto é de butadieno. A borracha de estireno-butadieno é uma borracha sintética com as mesmas propriedades da borracha natural. Esta borracha sintética tem uma elasticidade melhor do que a borracha natural. Embora seja usada para criar muitos dos mesmos produtos da borracha natural, a borracha de estireno-butadieno também é usada para cobrir diferentes tipos de mangueira.
