Os climas moderados são normalmente encontrados perto de grandes corpos d'água, nas zonas de clima temperado do planeta. Os climas moderados são caracterizados por dois subtipos: zonas continentais moderadas e zonas oceânicas moderadas.
Os climas moderados são encontrados em todo o mundo dentro da zona temperada maior, que se estende desde as regiões polares até a borda das regiões subtropicais em ambos os hemisférios do planeta. Locais de clima oceânico moderado, como a Europa Ocidental e o Nordeste dos Estados Unidos, tendem a ter quatro estações bem marcadas e distintas. As estações geralmente incluem verões quentes e invernos amenos e úmidos, que caracterizam a maioria dos climas oceânicos moderados. Esses locais raramente têm grandes variações de temperatura, embora tempestades costeiras e ventos fortes sejam comuns.
Os climas moderados continentais, por outro lado, tendem a ter temporadas de verão e primavera mais curtas do que os climas oceânicos, com a transição entre as estações notavelmente mais curta também. Os invernos são tipicamente longos e secos, e as temperaturas do inverno são muito mais frias do que as encontradas em climas oceânicos. Climas moderados continentais são encontrados em vários locais ao redor do planeta, incluindo Rússia, Canadá e Alasca. Muitas das zonas continentais moderadas ao redor do planeta abrigam grandes florestas temperadas, cheias de árvores coníferas antigas que se estendem em faixas ininterruptas por milhares de quilômetros.
