Lagos, oceanos, lagoas, riachos e outros grandes corpos d'água criam climas amenos e temperados ao resfriar o ar circundante no verão e reter o ar quente durante o inverno. Em geral, corpos d'água maiores produzem os efeitos mais dramáticos no clima circundante. A água leva mais tempo para aquecer e esfriar do que as superfícies terrestres; esse atraso faz com que a água retenha calor durante o inverno e permaneça em uma temperatura mais baixa no verão.
Além do tamanho, o número e o tipo de corpos d'água em uma determinada área afetam o clima. Outros fatores, como correntes de vento e proximidade da água, também afetam as condições. A latitude desempenha um papel menor no controle do clima, pois dois lugares com a mesma latitude podem diferir em climas com base na presença ou ausência de água. O sul de Ontário, por exemplo, recebe mais precipitação, mas uma mudança anual menor na temperatura devido à presença dos Grandes Lagos. A região circundante tem invernos e verões amenos. Em contraste, outras regiões do Canadá na mesma latitude, como as planícies interiores planas, experimentam mudanças de temperatura mais pronunciadas durante os meses de inverno e verão. Apesar de ter invernos mais frios e verões mais quentes, esta área recebe menos precipitação. Corpos de água também produzem mais tempestades, que assumem a forma de tempestades de neve durante o inverno e tempestades durante o verão.
