Exemplos de produtores em lagos e lagoas incluem algas, fitoplâncton, starwort, milfoi-d'água espinhoso, grande salgueiro, nenúfares, gramíneas nativas e flores silvestres. As plantas aquáticas vêm em três variedades: aquelas que crescem completamente subaquáticos, aqueles que flutuam na água e aqueles que se enraízam debaixo d'água, mas alcançam acima da superfície da água.
A zona litorânea de um lago ou lagoa é rasa o suficiente para permitir que a luz brilhe até o fundo. Nesta zona, plantas como gramíneas, árvores e flores enraízam-se na parte inferior, enquanto as folhas que trocam oxigênio estão acima da superfície.
A zona limnética, perto do meio de um lago, não deixa a luz do sol atingir o fundo. No entanto, as plantas aquáticas que flutuam na água prosperam nesta região. Algas, nenúfares, lentilha d'água, frogbit, starwort, crowfoot e milfoi aquático com pontas produzem energia por meio da fotossíntese.
Algumas formas de algas sufocam o ecossistema de um lago ou lagoa, usando todo o oxigênio da água e bloqueando a luz do sol na superfície. Enormes florescências de algas verde-azuladas prosperam com fósforo e nitrogênio transportados para lagos pelo escoamento de água de aplicações de fertilizantes agrícolas.
As plantas aquáticas, tanto perto da costa quanto no meio de lagos e lagoas, fornecem alimento para consumidores primários, como insetos. Os insetos, por sua vez, fornecem alimento para predadores, incluindo aranhas, sapos, lagartos, peixes e muitas outras formas de vida em lagos e lagoas. Os peixes potencialmente fornecem comida para humanos.
