A profundidade média do oceano é de 2,65 milhas, o que equivale a cerca de 14.000 pés. A área mais profunda conhecida do oceano, Challenger Deep in the Marianas Trench, tem 36.200 pés de profundidade, 6,86 milhas do superfície.
O oceano é normalmente dividido em zonas com base na profundidade. A zona afótica, ou sem luz, do oceano varia com a turvação da água e a estação, mas geralmente começa a 660 a 3.300 pés da superfície. A zona fótica, coincidente com a zona pelágica, é a área mais alta do oceano. Abaixo da zona pelágica está a área bentônica, que é composta pelas zonas batil, abissal e hadal. A zona bêntica começa a menos de meia milha da superfície e se estende até as áreas de trincheiras mais profundas.
