Os caranguejos vivem na água, o que inclui oceanos, rios, lagos e lagoas; a maioria das espécies de caranguejos gosta de água doce. Os caranguejos têm tamanhos diferentes, que variam de alguns milímetros a até 3,6 metros. Embora vivam na água, os caranguejos às vezes se aventuram a pousar, e certas espécies, como os caranguejos ladrões, podem até subir em árvores.
Os caranguejos são uma das espécies mais antigas do planeta. Embora os caranguejos machos e fêmeas sejam parecidos, é possível dizer a diferença observando sob a concha. Os machos têm uma espiral alongada no centro da concha, enquanto as fêmeas têm uma área de forma triangular. Os caranguejos machos também têm garras mais longas do que as fêmeas.
