Quanto tempo um peixe pode viver fora da água depende da espécie de peixe, já que alguns peixes podem sobreviver por até alguns dias, enquanto outros podem sobreviver por apenas alguns minutos. Os peixes que podem sobreviver por alguns dias sem água, faça-o respirando o ar ou absorvendo-o pela pele.
Os peixes são capazes de nadar e respirar debaixo d'água graças ao seu intrincado sistema de guelras. As guelras têm filtros que removem o oxigênio da água que entra e depois processam o oxigênio para uso no sistema dos peixes. Os cientistas acreditam que os peixes foram encontrados na Terra há aproximadamente 1,7 milhão de anos e evoluíram de outra espécie.
Recomenda-se que o proprietário de um peixe de estimação nunca tire seus peixes da água, a menos que sejam transferidos entre duas áreas de água, porque os peixes de estimação têm a tendência de morrer rapidamente quando deixados fora d'água. Também é desumano matar um peixe deixando-o fora da água para sufocá-lo. A maioria dos cientistas e veterinários concorda que um peixe está morto após 10 minutos sem movimento das guelras.
Os peixes podem nadar por longos períodos de tempo, mas sempre que se cansam, deixam-se fluir livremente em uma corrente na água. Isso os ajuda a evitar o uso de muita energia e oxigênio.
