A função do citoplasma é apoiar as estruturas da célula. A substância semelhante a um gel é composta por vitaminas, proteínas, açúcares, ácidos nucleicos, aminoácidos, íons e ácidos graxos.
Células procarióticas e células eucarióticas têm estruturas diferentes, mas ambas contêm citoplasma. Em uma célula procariótica, que não contém um núcleo verdadeiro, o citoplasma contém enzimas e ribossomos. Os ribossomos sintetizam proteínas dentro da célula. Nas bactérias, que são organismos procarióticos, a água constitui aproximadamente 80 por cento do citoplasma.
O citoplasma de uma célula eucariótica, que possui um núcleo, é encontrado entre o núcleo e a membrana plasmática. Nesse tipo de célula, o citoplasma suporta vários tipos diferentes de organelas. Essas organelas incluem retículo endoplasmático liso, retículo endoplasmático rugoso, mitocôndrias e lisossomas. Cada organela suspensa no citoplasma tem funções específicas. O retículo endoplasmático liso é o local da síntese de lipídios. O retículo endoplasmático rugoso contém ribossomos, que sintetizam proteínas. As mitocôndrias produzem trifosfato de adenosina, ou ATP, uma substância que fornece energia para a célula. As mitocôndrias também servem como local de respiração celular. Os lisossomos contêm enzimas que quebram grandes moléculas. Como o citoplasma contém essas organelas importantes, ele serve como um local para a produção e armazenamento de energia, bem como vários processos metabólicos.
