O citoplasma se divide durante a telófase, a última fase da mitose. Depois que o citoplasma se divide, duas células-filhas são produzidas do pai com núcleos idênticos.
A maior parte do processo de citocinese em células animais ocorre durante a telófase, embora comece na fase de divisão nuclear chamada anáfase. O processo de citocinese ocorre quando a membrana celular se aperta entre os dois núcleos filhos; isso, por sua vez, cria duas células-filhas. Essa última etapa ocorre quando um anel de filamentos de proteínas, conhecido como anel contrátil, comprime a membrana para dentro, separando as células. Nas células vegetais, uma parede celular cresce entre os núcleos filhos para formar duas células diferentes. A citocinese às vezes cria duas células que não são idênticas, como se uma célula recebesse mais de um tipo de organela do que a outra.
