Cada espécie de caranguejo tem suas próprias características, mas os principais mecanismos de defesa para a maioria incluem suas conchas duras e pinças. Suas conchas os protegem contra predadores e elementos rudes. Os caranguejos têm pegadas firmes com suas pinças, o que lhes permite agarrar predadores e afastá-los.
Os caranguejos também usam astúcia para se proteger. Sua capacidade de condensar seus bodes permite que os caranguejos se protejam sob as rochas e outros objetos se escondam dos predadores. Alguns usam algas marinhas e outras plantas para se cobrir. Certas espécies de caranguejos têm até mesmo uma coloração que se mistura com as plantas aquáticas, o que proporciona uma camuflagem natural.
