As descobertas de dinossauros ocorrem em um ritmo rápido e pode ser difícil acompanhar o número exato de dinossauros que existem em um determinado momento, principalmente porque os espécimes usados para determinar esse número podem estar incompletos ou contestados; no entanto, pode-se dizer que existem cerca de 800 espécies confirmadas e distintas de dinossauros. Novas descobertas de dinossauros são anunciadas o tempo todo em taxas relativamente altas de até 30 por ano, ou cerca de uma a cada 10 dias. Sabe-se que os paleontólogos ficam um pouco zelosos em nomear um espécime como uma espécie nova e distinta, e há centenas de exemplos de dinossauros que antes eram considerados únicos e que provaram o contrário.
Quando um paleontólogo pensa que descobriu uma nova espécie de dinossauro, pode haver uma sensação de entusiasmo, mas há uma obrigação ética de primeiro praticar diligência para confirmar que o espécime encontrado é realmente único e não corresponde com uma espécie nomeada existente. Esse processo é complicado pela escassez ocasional de evidências físicas com as quais os paleontólogos precisam trabalhar, principalmente quando as descobertas revelam apenas um único osso ou dente.
