O protozoário era historicamente um reino, vários níveis sobre um filo, de organismos unicelulares. A maioria eram heterótrofos, derivando energia do carbono orgânico obtido pelo consumo de outros organismos. As taxonomias biológicas modernas abandonaram a nomenclatura formal deste grupo, pois ele representa muitos organismos com origens evolutivas divergentes.
Informalmente, o termo ainda é usado descritivamente para descrever um grupo de eucariotos, organismos que possuem um núcleo ligado à membrana, que não possui estruturas filamentosas encontradas em moldes. Embora a maioria dos protozoários definidos de forma clássica sejam heterotróficos, alguns são mixotróficos; esses organismos também são capazes de autotrofia, a geração de energia biológica a partir do metabolismo químico ou da luz solar. Geralmente, os protozoários são capazes de se mover através de ambientes aquosos usando pseudópodes, cílios ou flagelos para se propelirem.
