As atividades humanas causaram impacto no meio ambiente mais do que qualquer outra espécie, incluindo desmatamento, esgotamento dos recursos naturais, redução da biodiversidade e poluição do ar, da terra e da água. Os humanos têm causado impacto ao meio ambiente há milhares de anos; no entanto, desde a revolução industrial em 1800, o impacto aumentou drasticamente devido ao aumento da população, manufatura industrial e práticas agrícolas.
À medida que a população humana cresceu, a necessidade de mais terras causou um aumento no corte de áreas florestais para habitação e agricultura. O resultado foi um aumento na erosão do solo, um aumento na extinção de espécies devido à perda de habitat e uma redução do oxigênio fornecido pelas árvores, bem como menores quantidades de dióxido de carbono sendo removidos da atmosfera.
Grande parte da terra que foi desmatada é usada para agricultura para alimentar a crescente população da Terra. Para aumentar a produção, os agricultores recorreram a fertilizantes químicos e desfolhantes que poluem o solo e as bacias hidrográficas. O aumento da produção de tipos limitados de plantações e gado para alimentação reduziu a quantidade de diferentes espécies de plantas e animais no planeta.
O uso industrial e pessoal de combustíveis fósseis aumentou drasticamente a quantidade de poluição do ar na atmosfera, ao mesmo tempo que consome sistematicamente o fornecimento de recursos não renováveis, como carvão, petróleo e gás natural.
