A chuva ciclônica, também conhecida como chuva frontal, é causada quando duas massas de ar de temperaturas diferentes se encontram. O ar quente e o ar frio não se misturam, pois têm densidades diferentes. À medida que o ar quente sobe sobre o ar frio mais pesado, ele esfria e cria uma frente; nuvens se formam e produzem chuva.
Uma frente quente ocorre quando uma massa de ar quente se move para uma massa de ar frio. Conforme eles colidem, o ar quente sobe rapidamente sobre o ar frio, perdendo calor no processo. As tempestades resultantes são caracterizadas por um período prolongado de chuvas fortes. Conforme a frente começa a passar, a chuva fica mais leve e, eventualmente, diminui. Depois que a frente quente passa, a temperatura fica mais quente, mas o céu está normalmente nublado.
Uma frente fria ocorre quando o ar frio encontra o ar quente e se posiciona sob a massa de ar mais quente e leve. À medida que o ar frio se move rapidamente para a superfície da Terra e o ar quente é forçado para cima, grandes nuvens são formadas. As características de uma tempestade criada por uma frente fria incluem uma queda rápida na temperatura e chuvas fortes, juntamente com trovões e relâmpagos. Assim que a frente passar, o tempo melhorará e os ventos mudarão de direção.
