A chuva orográfica é a chuva produzida a partir da elevação do ar úmido sobre uma montanha. O ar úmido sobe e esfria, produzindo nuvens orográficas, que são a fonte da chuva. A maior parte da chuva orográfica cai a favor do vento na cordilheira, com algumas caindo a uma curta distância a favor do vento. Este processo pode produzir qualquer tipo de precipitação, incluindo neve, granizo, granizo ou garoa congelante.
A precipitação orográfica, também conhecida como precipitação de relevo, geralmente afeta áreas montanhosas próximas à costa. Quando essas áreas estão sujeitas a ventos consistentes, um clima mais úmido está geralmente presente no lado do vento e um clima mais seco, quase desértico, no lado do vento. Isso se deve à precipitação orográfica, que remove a umidade do ar. Esta região seca também é conhecida como sombra de chuva.
Muitas pessoas não percebem que as ilhas havaianas são afetadas significativamente pela precipitação orográfica. As terras altas do interior do Havaí podem receber mais de 100 polegadas de precipitação devido à precipitação orográfica, enquanto as áreas costeiras recebem de 20 a 30 polegadas de precipitação. Os topos de terras altas moderadamente altas podem receber até 475 polegadas de precipitação, enquanto no lado do vento, as áreas de sombra de chuva recebem menos de 20 polegadas de precipitação.
