Johann Wilhelm Ritter descobriu a luz ultravioleta em 1801 durante um experimento com cloreto de prata. Sua descoberta ocorreu aproximadamente 1 ano depois que William Herschel descobriu a luz infravermelha.
Em 1801, Johann Ritter decidiu expandir os experimentos de luz de Herschel para determinar se a luz invisível existia além da extremidade violeta do espectro. Ele descobriu que o cloreto de prata ficava preto quando exposto à luz do sol e investigou a reação quando a substância era exposta a diferentes cores de luz usando a luz do sol através de um prisma. Ele descobriu que o cloreto de prata reagiu de forma mais perceptível quando ele se aproximou da extremidade violeta do espectro. Ele moveu a substância além da extremidade violeta para uma região sem luz visível, e isso gerou uma reação intensa. Os Raios Químicos de Ritter foram mais tarde chamados de luz ultravioleta. Desde então, a luz foi classificada em três divisões: UV-A, UV-B e UV-C, sendo UV-C a mais perigosa.
