A luz normalmente viaja a 186.000 milhas por segundo, mas os cientistas descobriram uma maneira de desacelerá-la para 38 milhas por hora. Uma equipe do Rowland Institute for Science encontrou um novo estado de coisas para ajudar a desacelerar a luz. Os átomos de sódio foram resfriados quase até o zero absoluto, que é 459,67 graus Fahrenheit abaixo de zero. Essa é a temperatura mais baixa teoricamente possível. Eles então dispararam um laser através dos átomos de sódio extremamente frios, que agiram como “melaço óptico” para diminuir o feixe de luz.
Quando a luz passa por algo como água ou vidro, ela desacelera ligeiramente, pois os fótons da luz interagem com as moléculas da substância ao seu redor. O processo usado pelos cientistas do Rowland Institute for Science é apenas uma versão muito, muito ampliada dessa interação.
O cientista-chefe do projeto, Lene Vesergaard Hau, diz que isso pode levar a muitos usos práticos no futuro. Ela prevê a capacidade de enviar dados e imagens em menos espaço e com menos energia, e desenvolvimentos em sistemas de projeção a laser e câmeras de visão noturna.
