A difusão facilitada, uma forma de transporte passivo, é o processo que permite que os açúcares entrem nas células. Os cientistas também se referem a esse processo como transporte facilitado. Durante o processo, a glicose atravessa a membrana celular.
About.com diz que a glicose não consegue passar pela camada lipídica da parede celular, devido à natureza hidrofóbica dos lipídios, embora pequenas moléculas como o oxigênio sejam capazes de passar facilmente. As moléculas de açúcar passam por proteínas que formam canais transmembrana. Esses canais têm portas que se abrem e fecham, permitindo que moléculas selecionadas passem pelas paredes celulares. As proteínas transportadoras transportam as moléculas maiores, incluindo glicose e aminoácidos. Fechar esses portões protege a célula de doenças e perigos potenciais.
De acordo com o HowStuffWorks, todos os processos que a célula realiza requerem energia. A geração de energia é um processo básico de todas as células. É gerado reorganizando as moléculas de glicose por oxidação controlada ou respiração celular. Plantas, bactérias e algas criam os carboidratos de que precisam para a respiração celular por meio da fotossíntese, transportam-nos para as células e os oxidam para obter energia. Os animais, assim como algumas bactérias e certos protistas, são incapazes de produzir carboidratos e dependem de seu ambiente para esse suprimento de energia. Uma vez que a célula libera a energia da glicose, ela a armazena nas ligações do ATP.
