Os metais têm várias propriedades que os diferenciam dos não metais, como condutividade, maleabilidade e ductilidade. Eles também têm uma aparência física distinta e um estado de energia à temperatura ambiente. Os metais estão localizados principalmente no lado esquerdo da tabela periódica.
Os metais existem como sólidos à temperatura ambiente, com exceção do mercúrio. O mercúrio é um líquido à temperatura ambiente. Os metais são excelentes condutores de calor e eletricidade devido à sua baixa eletronegatividade. Este termo se refere à tendência dos átomos de qualquer elemento de ganhar elétrons em reações químicas. Os elétrons de valência, ou externos, dos metais se transferem durante as reações químicas com mais facilidade do que os dos não metais. É mais provável que os metais se envolvam em ligações iônicas em vez de covalentes.
Além de serem eletricamente e termicamente condutores, os metais também são dúcteis e maleáveis. Eles podem ser esticados em arame ou moldados em formas sem perder a integridade estrutural. Dois dos metais mais condutores de eletricidade são o cobre e a prata, que as pessoas usam em fios. Os metais também possuem altos pontos de fusão e altas densidades, bem como um brilho metálico. Cada metal tem uma cor diferente que aparece quando o metal é exposto à luz. Alguns são mais reflexivos do que outros.
