A respiração do fermento aumenta e, portanto, sobe mais rápida e volumosamente, com um aumento na temperatura de até 35 graus Celsius, ponto em que a respiração diminui gradualmente. A 50 graus Celsius, o fermento começará morrer devido aos danos causados pelo calor às células. Abaixo de 20 graus Celsius, a levedura não fermenta.
A respiração é uma parte crucial do processo de fermentação que ocorre quando o fermento quebra os carboidratos em dióxido de carbono e álcoois. Quando as células de levedura são capazes de respirar com mais eficiência, elas podem, por sua vez, quebrar os carboidratos com mais eficiência, levando a uma maior fermentação. Conhecendo a temperatura precisa na qual uma levedura específica fermenta com mais eficiência, menos levedura é desperdiçada e produtos melhores são criados.
Alguns dos alimentos produzidos pelo homem mais antigos conhecidos, incluindo a maioria dos tipos de pão e todas as bebidas alcoólicas, dependem do processo de fermentação do fermento, então os humanos estudaram extensivamente os melhores métodos para maximizar o processo. Além disso, a levedura é usada pela comunidade científica e médica em muitas aplicações. Até mesmo algumas outras espécies foram encontradas buscando propositadamente frutas em fermentação para se embriagar com os álcoois que ocorrem naturalmente, embora em um nível muito mais baixo do que a maioria da sociedade humana hoje.
