Osmorregulação é um processo importante em plantas e animais, pois permite que os organismos mantenham um equilíbrio entre a água e os minerais no nível celular, apesar das mudanças no ambiente externo. Os osmorreguladores absorvem minerais e água do meio ambiente e têm métodos de expulsar o que não precisam e conservar o que está em falta.
Em climas áridos, as plantas desenvolvem mecanismos especiais para conservar a água a fim de manter a homeostase por meio da osmorregulação. Os cactos armazenam água em tecidos especializados. Outras plantas desenvolvem folhas especializadas com exteriores cerosos para retardar a transpiração. As plantas se adaptam a ambientes úmidos, aumentando a transpiração para eliminar o excesso de água.
Os peixes de água doce coletam minerais e água de seu ambiente por meio de suas guelras. Eles excretam o excesso de água pelos rins. Os peixes de água salgada coletam minerais e água da mesma maneira. No entanto, como seu ambiente tem um conteúdo mineral mais alto, eles expulsam os minerais desnecessários pelas guelras.Em humanos, os rins desempenham um papel importante na osmorregulação. Eles filtram os resíduos enquanto retêm os minerais necessários para a homeostase. Se o ser humano não beber água suficiente, os rins reduzem a quantidade excretada do corpo na tentativa de manter a hidratação. Se uma pessoa bebe mais água do que o necessário, os rins aumentam a produção de líquido em mais urina. Os rins servem como filtros para manter os sais de que o corpo necessita enquanto expele qualquer excesso.
