Tolueno é apolar. Solventes apolares têm ligações entre átomos que possuem eletronegatividades relacionadas, como carbono e hidrogênio. O tolueno é um hidrocarboneto como a gasolina. Os solventes polares contêm átomos com eletronegatividades muito diferentes, como hidrogênio e oxigênio.
O tolueno é usado principalmente como aditivo à gasolina para melhorar as taxas de octanagem. O tolueno também é usado na produção de benzeno e como solvente em revestimentos, tintas, fragrâncias, agentes de limpeza e tintas. O tolueno também pode ser usado para fazer polímeros que são utilizados na produção de náilon, garrafas plásticas, poliuretanos, produtos farmacêuticos e cosméticos para unhas. Respirar ar que contém tolueno é prejudicial e deprime o sistema nervoso central.
