Os cloroplastos são organelas que ajudam as plantas a converter água, energia e luz solar em alimentos. Os cloroplastos auxiliam na fotossíntese, armazenando energia e sintetizando materiais metabólicos.
Os cloroplastos existem em todas as partes verdes das plantas, mas são mais altamente concentrados nas folhas. Os cloroplastos pertencem a um grupo de células chamadas plastídios, que armazenam energia e ajudam as plantas a converter a energia luminosa em alimento. Os cloroplastos contêm pigmentação nas formas de clorofila a e clorofila b, que ajudam a absorver a luz de que a fotossíntese precisa para ocorrer. A clorofila também é responsável por tornar as plantas verdes.
Estrutura do cloroplasto
Os cloroplastos são estruturados em forma elipsóide. Eles contêm uma membrana dupla, que possui duas camadas que desempenham funções diferentes. A camada externa da membrana ajuda a proteger o cloroplasto de danos e é mais permeável do que a camada interna. A camada interna contém uma grande concentração de proteínas de transporte. As duas camadas de membrana são separadas por um espaço intermembranar. A membrana envolve o estroma, que é uma substância espessa e semelhante a um fluido que dissolve enzimas. O estroma é o componente mais volumoso de um cloroplasto. O estroma contém ácido desoxirribonucléico (DNA) e ácido ribonucléico (RNA). Em espécies de plantas superiores, os cloroplastos também têm uma estrutura chamada lamelas. As lamelas são membranas internas que possuem grânulos, ou pilhas, de discos ocos chamados tilacóides. Os tilacóides são encontrados em todo o estroma e conectados uns aos outros por meio de lúmens, que são seus espaços internos.
Cloroplastos e mitocôndrias
Os cloroplastos trabalham em conjunto com as mitocôndrias, que é a outra organela necessária para a fotossíntese. Enquanto os cloroplastos criam energia, as mitocôndrias auxiliam na respiração das plantas. Os cloroplastos e as mitocôndrias são exclusivos de outras estruturas celulares porque contêm seu próprio DNA e podem funcionar independentemente de sua célula-mãe.
Fotossíntese
A fotossíntese é um dos processos mais importantes que as plantas realizam. Para realizar a fotossíntese, as plantas precisam de água, dióxido de carbono e luz solar. O processo de fotossíntese começa quando a planta extrai água e minerais do solo por meio de suas raízes. Em seguida, as folhas absorvem dióxido de carbono do ar, que entra em seu sistema por minúsculos poros em suas folhas, caules, galhos, flores e raízes. Esse processo produz oxigênio, que as plantas liberam no ar. Por último, eles retiram energia do sol para os cloroplastos, que fornecem energia aos cloroplastos. Durante o processo de fotossíntese, as plantas produzem açúcar e oxigênio.
As plantas costumam ter adaptações a seus ambientes específicos para garantir que possam realizar a fotossíntese. Os sistemas radiculares são um tipo de adaptação. As plantas do deserto, por exemplo, têm um tipo de sistema radicular diferente do que as árvores e plantas que crescem em um ambiente tropical. Enquanto a maioria das plantas absorve água por meio de suas raízes para a fotossíntese, outras têm estruturas exclusivas que as ajudam a coletar água.
Por meio da fotossíntese, as plantas produzem o combustível de que precisam para crescer e se desenvolver. A fotossíntese desempenha um papel importante em muitas funções das plantas, incluindo o crescimento adequado. Além das plantas, algumas algas e bactérias também usam a fotossíntese. A fotossíntese ajuda os organismos a amadurecer e desempenha um papel no ciclo maior da vida na Terra. Outros organismos que consomem plantas para se alimentar, em última análise, dependem da fotossíntese para sobreviver. A fotossíntese também desempenhou um papel no desenvolvimento dos combustíveis fósseis do mundo, que derivam de plantas antigas.
