O objetivo da ciência como um coletivo é produzir explicações para o mundo natural, incluindo como ele funciona, sua composição e como veio a existir em seu estado atual, de acordo com a Universidade de Berkeley. Esses objetivos abrangem uma variedade de disciplinas científicas, da astronomia à zoologia.
O principal objetivo da ciência clássica é construir conhecimento e compreensão. Essa busca de conhecimento não estava particularmente preocupada em como esse conhecimento poderia ser aplicado. A partir de 2015, a pesquisa científica está cada vez mais preocupada com as aplicações, principalmente aquelas que resolvem um problema ou permitem o desenvolvimento de uma nova tecnologia. Essas duas abordagens são conhecidas respectivamente como ciência pura e aplicada.
O objetivo principal da ciência também foi descrito como a simplificação das relações entre variáveis empíricas, de acordo com a Jacksonville State University, que também afirma que um objetivo das ciências naturais é a produção de certos produtos, incluindo verdade e compreensão. Esses produtos, por sua vez, são usados para atingir objetivos científicos puros e aplicados, bem como um terceiro tipo de objetivo científico. O terceiro objetivo é dispensar soluções que podem ser usadas por profissionais, como psicólogos e médicos. As soluções dispensadas capacitam profissionais que não são tecnicamente cientistas, mas que atuam cientificamente.
