Embora a bruxaria tenha um lugar nas tradições de muitas religiões e culturas em todo o mundo, não há nenhum relato verificado de forma independente de feitiços de bruxaria que tenham efeitos observáveis. Aos olhos da sociedade, as bruxas têm não é considerado "real", pelo menos não no sentido de ser capaz de lançar feitiços e influenciar o mundo por meios sobrenaturais.
As menções à bruxaria aparecem na maioria das religiões e culturas do mundo, especialmente nas sociedades e grupos cuja estrutura cultural inclui uma visão mágica do mundo. Dependendo do contexto, a feitiçaria pode ser vista como uma prática benéfica, como uma disciplina médica, mas a maioria das perspectivas ocidentais sobre a feitiçaria retrata sua prática como essencialmente má ou sinistra. Existem muitos casos históricos em que as autoridades perseguiram as pessoas rotuladas como bruxas, geralmente por motivos religiosos. As visões modernas sobre esses períodos concluíram que tais acusações de bruxaria não eram baseadas em conhecimento verificado de atividades sobrenaturais, mas, em vez disso, eram atos lamentáveis de perseguição supersticiosa.
Desde o Iluminismo, as acusações de bruxaria praticamente desapareceram, já que as autoridades judiciais não aceitam mais acusações de tais atos sem evidências substanciais. Não houve casos registrados na jurisprudência ocidental de uma acusação de bruxaria sendo fundamentada e mantida. O estigma de ser uma bruxa, portanto, também quase desapareceu, o que abriu caminho para os movimentos modernos das bruxas, como o movimento Wicca. Esses movimentos modernos de bruxas baseiam-se principalmente em motivos pagãos antigos e não têm autoridade central. No entanto, ainda não existe nenhuma evidência clara de um feitiço de bruxa com efeitos observáveis, embora não seja mais provável que uma pessoa seja julgada e queimada na fogueira simplesmente por alegar que pode lançar feitiços.
