A seda vem dos casulos de certos insetos, como o bicho-da-seda da amoreira. Quando os insetos criam seus casulos, os colhedores extraem as fibras e as tecem em fios. Cada casulo pode conter mais de 1.000 metros de fibras, mas são necessários vários para criar um fio forte o suficiente para fazer um tecido.
A grande maioria da seda produzida no mundo vem da China, a partir de 2014. Índia, Uzbequistão, Irã e Brasil também são grandes produtores do tecido.
As aranhas também produzem uma fibra de seda extremamente forte, mas a quantidade produzida é muito menor do que a que entra em um casulo de bicho-da-seda. Foram feitas tentativas de criar seda artificialmente em laboratório, enxertando genes de produção de seda em outros animais e até mesmo em plantas para aliviar o estresse nas populações de bicho-da-seda e reduzir os custos de produção.
