O dicromato de potássio, também conhecido como ácido crômico, tem uma ampla gama de usos, incluindo como oxidante em muitas aplicações químicas e industriais e no tingimento, tingimento e curtimento de couro. Também é usado clinicamente como um antisséptico externo ou adstringente e está presente em alguns medicamentos veterinários.
O dicromato de potássio é considerado altamente tóxico e é um veneno corrosivo se ingerido internamente. Por isso, deve ser manuseado com extremo cuidado. O composto é um sólido iônico cristalino e tem uma cor laranja-avermelhada muito brilhante.
Há algum debate quanto aos riscos reais para a saúde representados pelo dicromato de potássio. Este composto e todos os outros cromatos são considerados agentes potencialmente causadores de câncer ou carcinógenos pelo Instituto Nacional de Saúde e Segurança Ocupacional. No entanto, o Escritório de Programas de Pesticidas da Agência de Proteção Ambiental dos EUA classificou o dicromato de potássio como provavelmente não cancerígeno para humanos.
O composto pode ser facilmente disperso pelo ar, tornando o risco de inalação um dos maiores perigos associados a ele. A exposição de longo prazo ao produto químico por inalação pode levar à asma. O produto químico também é corrosivo para os olhos, pele e trato respiratório e pode causar danos aos rins e ao fígado se ingerido.
