O sociocentrismo e o etnocentrismo giram em torno da crença de uma pessoa de que o grupo social ou étnico de alguém é superior aos outros. Sociocentrismo também significa colocar as necessidades e preocupações de um grupo acima das necessidades pessoais de alguém. Um indivíduo com essas crenças tende a julgar outros grupos em relação à sua própria cultura no que se refere ao idioma, religião, estrutura familiar e comportamento.
Exemplos de pensamentos etnocêntricos e sociocêntricos incluem acreditar que o time de esportes de alguém é maior do que os outros simplesmente por razões geográficas, alegar que a religião de alguém é o único sistema verdadeiro que todos os outros deveriam seguir e racionalizar que alguém merece apoio mesmo quando essa pessoa está mentindo. Essas crenças muitas vezes se materializam devido aos laços familiares ou conexões emocionais de uma pessoa ou simplesmente à familiaridade. Às vezes, crenças etnocêntricas e sociocêntricas persistentes são irracionais a ponto de ninguém mais poder racionalizar o conceito.
O termo etnocentrismo foi cunhado por William G. Sumner ao observar o comportamento das pessoas que diferenciam um grupo de outro. Sumner concluiu que o etnocentrismo muitas vezes leva à vaidade, ao orgulho e ao desprezo pelos estranhos. Sumner observou que as crenças coletivas do etnocentrismo incluem o orgulho nacional em que os habitantes de um país defendem a noção de que seu país é melhor do que os outros. Isso acontece lentamente ao longo do tempo, à medida que os conceitos etnocêntricos se naturalizam quando os cidadãos pensam intrinsecamente que seu país substitui todos os outros.
