A nação centro-africana agora conhecida como República Democrática do Congo, ou RDC, foi anteriormente administrada como uma possessão colonial pela Bélgica até 1960. Foi oficialmente estabelecida como uma colônia oficial depois que o Rei Leopoldo II da Bélgica cedeu seu controle pessoal da área ao governo em 1908. A noroeste da RDC, e separado pelo rio Congo, o país agora conhecido como República do Congo era anteriormente uma colônia francesa até 1960.
Os portugueses estiveram entre os primeiros europeus a começar a explorar as regiões em torno do rio Congo no final dos anos 1400 e a fazer contacto com os povos indígenas dessas áreas. Foi somente em 1800, no entanto, que outras nações europeias se interessaram em colonizar a área. Nessa altura, os portugueses já se tinham estabelecido na zona a sul do rio Congo, hoje conhecida por Angola.
